Năm 1966, Anh vô địch World Cup ngay trên sân nhà Wembley. Sáu mươi năm trôi qua, Tam Sư vẫn chưa lại được nâng cúp vàng. WC2026 mang đến một thế hệ cầu thủ Anh được đánh giá là hay nhất kể từ thế hệ Rooney-Gerrard-Lampard. Liệu lần này có khác?
Lịch Sử Một Lần Vinh Quang, Muôn Vàn Đắng Cay
Anh là quốc gia phát minh ra bóng đá hiện đại — nhưng chỉ vô địch thế giới đúng một lần duy nhất. Những thập kỷ sau 1966 là chuỗi thất vọng: thua West Germany 1970, thua Argentina (bàn tay Maradona) 1986, đau lòng loạt penalty 1990, 1996, 1998, 2006... Người Anh đã quen với câu "Football's coming home" — và cũng quen với cảm giác bóng đá không bao giờ thực sự về nhà.
Nhưng thế hệ 2026 khác. Bellingham, Saka, Foden, Rice — những cái tên này không trưởng thành trong văn hóa bi quan của bóng đá Anh. Họ lớn lên với Premier League toàn cầu hóa, với những câu lạc bộ chơi bóng đẹp nhất thế giới. Tư duy của họ khác hẳn.
Jude Bellingham: Tương Lai Đã Đến
Ở tuổi 22, Jude Bellingham đã là tâm điểm của Real Madrid — câu lạc bộ lớn nhất thế giới. Mùa đầu tiên tại Bernabéu, anh ghi 23 bàn cho tiền vệ — con số phi lý. Anh không chỉ ghi bàn: anh kiểm soát nhịp độ trận đấu, đọc tình huống xuất sắc, tranh chấp dữ dội, và giữ bình tĩnh trong những phút quyết định nhất.
Nếu Mbappé là cầu thủ nhanh nhất thế giới, Bellingham là cầu thủ hoàn chỉnh nhất ở lứa tuổi của mình. Anh có thể chơi ở bất kỳ vị trí nào từ tiền vệ trung tâm đến tiền đạo lùi, và luôn có ảnh hưởng.
Tam Tấu Tấn Công: Saka – Foden – Kane
Bukayo Saka tại Arsenal đang là cầu thủ nhất quán nhất nước Anh — mùa nào cũng trên 15 bàn và 15 kiến tạo, hiếm khi bị chấn thương. Phil Foden được Guardiola tin dùng như "não bộ" của Man City — người chạy không gian xuất sắc nhất giải Anh. Harry Kane tại Bayern Munich tiếp tục ghi bàn với tốc độ đáng kinh ngạc — đã phá kỷ lục ghi bàn của tuyển Anh và đang hướng đến cột mốc 100 bàn quốc tế.
Điểm Yếu Muôn Thuở: Tâm Lý Penalty
Không cần nhắc nhiều — mọi người đều biết. Anh và loạt penalty là cơn ác mộng kéo dài hàng thập kỷ. Euro 2020 (2021), họ thua penalty trước Italy. Thế hệ này đã luyện tập kỹ hơn, có lẽ tốt hơn. Nhưng áp lực tâm lý trong loạt sút 11m là thứ không huấn luyện được hoàn toàn.
Southgate cũng bị chỉ trích vì chiến thuật thận trọng quá mức — ông hay "đóng cửa" khi đang dẫn, và đôi khi mất đi sự chủ động. Đây là điểm người hâm mộ Anh lo ngại nhất.
WC2026 – Bây Giờ Hoặc Lại Đợi Thêm 20 Năm
Bellingham, Saka, Foden đang ở đỉnh cao. Kane tuy đã 32 nhưng vẫn ghi bàn đều đặn. Nếu không phải bây giờ, thì khi nào? Người hâm mộ Anh và cả người hâm mộ bóng đá toàn cầu đều muốn xem Tam Sư phá dớp tại WC2026. Không phải vì Anh xứng đáng — mà vì bóng đá hay hơn khi có thêm một câu chuyện cổ tích sau 60 năm chờ đợi.